Ayer estuve leyendo el blog de unos compañeros huerto-urbaneros que hace unos años estuvieron probando la hidropónia y que al final abandonaron por complicaciones con plagas y por tener que estar muy encima de las plantas y del agua. Ciertamente la hidropónia tiene una desventaja, que es la falta del “colchón salvavidas” que proporciona la tierra cuando hay problemas de alimento, PH, etc. y que amortigua estos males a las plantas. Es por ello que la hidropónia es una forma de cultivo más técnica y requiere de un proceso de aprendizaje algo más largo, pero que a cambio potencia nuestros cultivos en tiempo, producción y espacio.
No soy ni mucho menos un gran experto en la materia, pero desde mi experiencia de estos últimos años leyendo y experimentando, quiero daros algunos consejos para mejorar vuestro huerto de agua y así ahorraros quizás algún dolor que otro de cabeza. La mayoría de consejos tienen que ver con experiencias propias o transmitidas por otras personas, y se basan en su mayoría en la prevención y la buena planificación.
En un huerto hidropónico es básico comprender que uno de sus ventajas y objetivos es el ahorro de agua. Esto debe hacernos plantear su construcción y situación de manera que haya la menor pérdida de esta en el proceso de recirculación y almacenamiento. El depósito de agua debe ser lo más estanco y opaco posible, y permanecer siempre mejor fuera del alcance del sol directo o de fuentes de calor. La solución nutritiva no debería llegar a tener una temperatura superior a los 22ºC, ya que causaría problemas en la capacidad de absorción de nutrientes de las plantas, y además propiciaría la aparición de algas y otros elementos indeseables en esta. Por otro lado, es conveniente dejar el mínimo de solución nutritiva parada fuera del depósito cuando no se produce recirculación, ya que es fácil que esta se recaliente, se evapore o sea lugar de cría para insectos y otros organismos. En mi opinión, la mejor solución radica en emplear un sustrato inerte de enraizado para nuestras plantas que sea poroso y conserve bien la humedad. La arcilla expandida es, creo yo, el mejor sustrato disponible para hidropónia y que cumple con este fin, y además es un buen aislante térmico. El objetivo del sustrato reside en almacenar la humedad y el abono durante las fases de no circulación del agua, permitiendo a su vez el ahorro de energía eléctrica en el caso de usar bomba de agua ya que los riegos pueden ser más espaciados en el tiempo y de menor duración, ya que las raíces de las plantas no corren peligro de secarse y pueden seguir alimentándose.
La evaporación del agua causa, además del gasto innecesario de este recurso, otros problemas de importancia en nuestro sistema hidropónico. Por un lado la evaporación constante del agua y su reposición, originan desequilibrios en la solución nutritiva tales como cambios de PH, temperatura, abonado, etc. que afectan negativamente en el desarrollo de nuestras plantas. Por otro lado, si la evaporación se produce en estancias cerradas, puede causar en estas un aumento de la humedad ambiental que lleve a la proliferación de hongos.
Resumiendo un poco lo dicho sobre la solución nutritiva, es básico planificar el hidro-huerto de forma que prevenga al máximo la perdida de agua y que además el depósito la aisle y proteja bien del exterior.
Si hablamos de nuestras plantas hidropónicas, deberemos saber también algunas cosas. No todas las plantas soportan igual de bien el tener las raíces sumergidas en agua constantemente. A algunas les gusta tener más aireadas las raíces (como las tomateras) y a otras pues simplemente les da igual (lechugas por ejemplo). Partiendo de la base de que, de forma natural, todas las plantas del huerto crecen en tierra, podemos hacer que nuestro sistema hidropónico simule estas condiciones con el uso de, como os comentaba antes, un sustrato inerte. Digo inerte porque es importante contaminar el mínimo la solución nutritiva y porque el alimento ya está en el agua y por tanto el sustrato solo nos interesa para el enraizado y la aireación de las raíces. La arcilla expandida es un buen aliado para realizar esta función y, además, es reutilizable entre cultivos. Así nuestras plantas respiraran de maravilla y se podrán nutrir constantemente del riego absorbido por el sustrato.
Por el momento no se me ocurren más cosas que aconsejaros, así que lo dejo aquí abrieto a responder otras dudas que tengáis.
